痔疮与直肠癌无论从病因、病理、治疗及预后上都有相当大的不同，但为什么要将这二者放在一起讨论呢？原因是在临床上，80％以上的直肠癌病例在初期被误诊为痔疮。
很多人因为误诊失去最佳的治疗时机，而失去生命，比如风华绝代的石榴姐，不，是奥黛丽赫本。
直肠癌是最常见的恶性肿瘤之一，在胃肠道恶性肿瘤中仅次于胃癌。男性多于女性，年龄多在40～60岁之间。
早期直肠癌的临床特征主要为便血和排便习惯改变，在肿瘤仅局限于直肠粘膜时，便血是唯一的早期症状者，占到直肠癌病例的85%，这一临床症状也说明了直肠癌初起时症状不明显。
直肠癌的误诊率是无法用一个单一数字来描述的，与其他癌症一样，直肠癌也分为早期，中期和晚期三个阶段，早期直肠癌的误诊率90%以上，其中大部分患者被误诊为痔疮；中期直肠癌的误诊率在70%左右；即便是到了晚期，直肠癌依然会保持着30%的高误诊率，这也正是为什么直肠癌被称为恶性肿瘤误诊之王的原因。
直肠癌最容易被误诊为内痔出血、息肉出血、细菌性痢疾、阿米巴痢疾、直肠炎症等。
直肠癌的误诊率如此之高，主要是30岁以下的高危病人警惕性不够，检查到“痔”就不再作进一步检查，对直肠内发生的癌前病变，如息肉、溃疡等未能及时治疗。
直肠指诊是诊断直肠癌最重要的方法，80%以上的直肠癌均可以在直肠指诊时触及，而简单的乙状结肠镜几乎可以检出全部的直肠癌变。
内痔会变成直肠癌吗？
内痔和直肠癌是两个不同的病，它们的发病原因截然不同。痔发生在肛门或直肠下端的粘膜下的静脉，直肠癌发生在直肠的粘膜上。
有的直肠癌病人，曾被医生诊断为内痔，这也不是内痔转变成癌，而是误诊。
实际上，医生通过指诊很容易鉴别内痔与直肠癌。误诊原因常常是首诊医生只听病人主诉，未做手指直肠检查造成的。
怎么区分痔疮与直肠癌？
从年龄上看，痔疮可能发生在任何年龄，而直肠癌的患者多是中年和老年。
从症状上看，痔疮患者的大便有血，这是因排便时擦伤患处，血液多数是随着大便排出后滴下来，因此与粪便不相混合，更没有粘液存在。
而直肠癌患者的大便则常混有血液、粘液和脓液，而且大便的习惯会明显改变，大便的次数增多，还伴有里急后重的感觉，倘若用药后腹泻仍不能减轻，就应该特别留意。
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